Гадюка обыкновенная особенности внешнего вида. Брачный период

Гадюковое семейство весьма обширно, оно вмещает в себя более половины сотни всевозможных разновидностей этих рептилий, включая и гадюку обыкновенную. В отличие от своих многочисленных сородичей, эта змеиная особа любит климат попрохладнее, облюбовывает широты даже близ полярного круга, ей не чужды и массивы. В умах многих обыкновенная гадюка ассоциируется с чем-то зловещим, страшным и неприятным, зачастую, ругательным. Попробуем разобраться, на самом ли деле она так страшна и опасна, как кажется?

Происхождение вида и описание

Обыкновенная гадюка – ядовитая представительница змеиного рода настоящих гадюк, относящаяся к гадюковому семейству. Из всех своих сородичей она наиболее широко распространена и известна. В нашей стране эта змея встречается практически повсеместно. С ней можно столкнуться даже на собственном огороде. Начиная с мая и кончая сентябрем, гадюка очень активна. Часто ее путают с , что иногда приводит к печальным последствиям.

Обыкновенную гадюку нельзя назвать крупногабаритной, эта рептилия обычно достигает длины от 60 до 70 см. Встречаются и более крупные змеиные экземпляры длиной более метра и весом в половину килограмма. Но чаще всего протяженность гадюки не выступает за пределы одного метра, а масса не превышает двухсот грамм, варьируясь в пределах от 50 до 200 г. Примечательно, что мужские особи миниатюрнее, чем самки.

Видео: Обыкновенная гадюка

Яд обыкновенной гадюки опасен, но к летальному исходу приводит крайне редко, поражающие вещества в структуре яда не столь высоко концентрированы, чтобы привести взрослого человека к смерти. Гораздо опаснее воздействие ядовитых компонентов на детский организм. Приблизительно семьдесят процентов укушенных могут практически ничего не ощутить, либо будут испытывать болевые жгущие ощущения в месте укуса, которое часто припухает, краснеет и отекает.

У чувствительных людей может кружиться голова, подступает тошнота, часто бывает диарея, наблюдается побледнение кожных покровов, учащается сердцебиение, возникает озноб, их бросает в пот. При более тяжких последствиях человек может потерять сознание, впасть в кому, лицо может отечь, давление критически снизиться, все это сопровождается судорогами. Обычно весь вред, нанесенный укусом гадюки обыкновенной, исчезает через несколько дней, иногда лечение растягивается на более продолжительный период, но так бывает гораздо реже.

Чтобы не принять обыкновенную гадюку за безобидного ужа, нужно иметь представление о ее характерных признаках, поэтому следует тщательно разобраться во внешних особенностях этой небольшой змеи, чтобы увидев её, точно знать к какому семейству она относится и постараться избежать контакта, оградив себя от опасности.

Внешний вид и особенности

Мы уже разобрались с тем, что габариты гадюки небольшие. Замечено, что в более северных местах обитания встречаются змеи покрупнее. Голова змеи достаточно крупная, слегка приплюснутая, имеет округлую морду. Она оснащена тремя большими щитками: лобным и двумя теменными. Прямоугольный лобный щиток находится на участке между глазами, а за ним располагаются теменные щитки. Бывает, что между двумя этими видами щитков есть еще один небольшой щиток. Снизу носовой щиток оснащен носовым отверстием.

Глаза у гадюки маленькие со зрачками, расположенными по вертикали. Немного нависшие веки, представляющие собой чешуйчатые валики над глазами, создают сердитый и озлобленный образ рептилии, хотя это не имеет никакой эмоциональной подоплеки. Кости верхней челюсти змеи подвижны и недлинные, они имеют один или два трубчатых ядовитых клыка и около четырех мелких зубов. На костях, расположенных на небе, тоже есть мелкие зубы. Голова гадюки четко отделена от ее туловища при помощи шейного перехвата.

Тело у змеи недлинное и в срединной части весьма утолщенное. Оно плавно сужается и переходит в небольшой хвост, который в разы меньше протяженности всего туловища и имеет силуэт, напоминающий запятую. Чешуйки покрывают все тело рептилии, в средней части змеи их насчитывается 21 штука, на брюхе у мужских особей их от 132 до 150 штук, у самок – до 158, а в хвостовой части самцов – от 32 до 46 пар чешуек, у самок – от 23 до 38 пар.

Раскраске обыкновенной гадюки следует уделить особое внимание, ведь она очень разнообразна и насыщенна следующими оттенками:

коричневыми;
черными;
темно-серыми;
желтовато-бежевыми;
серебристо-белыми (ближе к светло-серым);
бурыми с проскальзывающими оливковыми тонами;
медными с красноватым оттенком.

Интересный факт: Очень редко можно увидеть так называемую «подгоревшую» гадюку, ее расцветка несимметрична. Одна часть туловища у такой змеи цветная с узором, а другая – однотонная черная, поэтому кажется, что она слегка обгорела.

Самые распространенные и чаще всего встречающиеся тона – серые у мужских особей и коричневые у женских.

Однотонность в окрасе присуща не всем экземплярам, больше особей, украшенных всевозможным орнаментом:

зигзагообразным, хорошо выделяющимся узором;
ровным полосатым рисунком;
темным пятнистым окрасом по бокам.

Расцветка гадюки – это, прежде всего, непревзойденная маскировка, поэтому она и отличается всевозможными оттенками и вариациями узоров, как различаются и места проживания этой распространенной рептилии.

Интересный факт: Альбиносов среди гадюковых встретить невозможно, хотя у других змей этот феномен бывает нередко.

Где обитает обыкновенная гадюка?

География распространения обыкновенной гадюки очень обширна. На территории евразийского континента она расселена от , северной части , северо-восточных областей до севера и . За полярным кругом гадюка поселилась на территории лапландского заповедника, находящегося в , в районе она тоже обитает. На западе и в эту рептилию тоже можно повстречать.

Обыкновенная гадюка уникальна тем, что она может обитать в северных широтах с достаточно прохладным климатом, что для других змеиных весьма чуждо. Не обходит стороной змея и различные горные массивы, к примеру, . Что касается нашей страны, то обобщенно можно сказать, что гадюка на российской территории живет в Средней полосе: от Заполярья до самых южных районов. Распространена рептилия достаточно неоднородно: в некоторых областях встречается крайне редко, в других – ее плотность велика.

Часто обыкновенная гадюка обживает те места, где ощущается контраст дневных и ночных температур воздуха.

Змея обязательно оценит территорию с повышенной влажностью:

моховые угодья;
береговые зоны и других водоемов;
полянки;
места вырубок;
степные просторы с сухой травой.

Гадюка отдает предпочтение кустам и неглубоким расщелинам под камнями, которые служат и убежищем, и защитой от климатических перепадов. Вообще, гадюки считаются оседлыми, но иногда они мигрируют на новые места обитания, проползая до пяти километров. Даже водная стихия для них не преграда, могут с легкостью переплывать большие расстояния. Человеческих поселений обыкновенные гадюки не избегают и часто встречаются в парках, на приусадебных участках, возделываемых полях, могут поселиться в подвальных помещениях и всевозможных заброшенных, разрушенных или недостроенных зданиях.

Чем питается обыкновенная гадюка?

Гадюковое меню можно назвать достаточно разнообразным. В большинстве своем она поглощает ту пищу, которая доступна в той или иной местности.

Обыкновенная гадюка употребляет в пищу:

некрупных пернатых (пеночки, овсянки, коньки) и их птенцов;
различных ящериц;
насекомых.

Именно молодые рептилии часто перекусывают всевозможными насекомыми: саранчой, земляными червями, слизнями, муравьями.

Интересный факт: Cреди гадюк иногда случается такое неприятное явление, как каннибализм. Самка может съесть своих новорожденных детенышей. Обычно это происходит из-за недостатка пропитания.

Относительно питания, обыкновенная гадюка может бросаться из крайности в крайность. С одной стороны, она обладает неплохим аппетитом и весьма прожорлива, что позволяет ей за один присест съедать сразу по две пары лягушек или мышей. С другой стороны, рептилия может не питаться больше полугода (от 6 до 9 месяцев), причем, особого вреда для организма при этом не наблюдается. Такие периоды голодания возникают в зимний период, когда гадюка входит в некое оцепенение, замедляя все процессы организма, подпитываясь накопленным за летний сезон жиром. Другая причина такой продолжительной диеты – вынужденная, она обусловлена скудностью кормовых запасов на территории проживания гадюки.

Обыкновенная гадюка – превосходная охотница, нападающая на свою потенциальную добычу молниеносно, без всяких промедлений. Атака заканчивается ядовитым укусом. После этого наступает момент ожидания смерти или ослабления жертвы, только потом гадюка приступает к трапезе. Досыта наевшись, она удаляется в свое укрытие, чтобы переварить съеденное, этот процесс обычно длится несколько суток. Влаги змее хватает и в пище, но иногда она пьет росу или дождевую воду.

Особенности характера и образа жизни

Активничать гадюки начинают весной, этот период приходится на март-апрель. Первыми из оцепенения выходят мужские особи, затем подтягиваются и дамы. Для самцов достаточно, чтобы воздух прогрелся от 19 до 24 градусов, самочки же предпочитают более теплую температуру – около 28 градусов со знаком плюс.

Гадюки обожают понежиться на первом весеннем солнышке, поэтому часто вползают на обогретые камни, пни, валежник, могут расположиться прямо на тропинке, куда падает солнечный луч. Конечно же, в знойное летнее время они скрываются от невыносимой жары в своих укромных убежищах. Расслабившись, гадюка греется на солнце, раздвинув в стороны свои ребра, поэтому выглядит приплюснутой, похожей на ленту. Если рептилию что-то беспокоит, то ее тело становится упругим, округлым и готовым к броску, напоминая пружину.

Когда столкновение с недоброжелателем неизбежно, гадюка молниеносно группируется, скручиваясь в спираль, из самой сердцевины которой видна выгнутая шея и голова. Разъяренная змеиная особа угрожающе шипит, выставляя вперед одну третью часть своего гибкого тела, в сжатом кольце она и надвигается на противника.

На охоту рептилия выдвигается в сумеречное время. Заметно, как она преображается, становясь наиболее ловкой, любопытной, целеустремленной, по сравнению с дневными часами, когда змея ведет себя вальяжно, лениво и немного неповоротливо. Во время поисков пропитания гадюка занимается тщательным обследованием нор, всевозможных лазов, валежника, кустистой поросли. Превосходнейший нюх и отличное зрение – главные помощники в сумеречной охоте.

Невозмутимость и стальные нервы гадюки иногда просто поражают, она может долго лежать без единого движения, поджидая свой перекус. Бывает, что даже грызун не замечает ее, взбираясь прямо на туловище своей губительницы. Гадюка ждет, пока потенциальная жертва не войдет в зону досягаемости ее ядовитого броска, чтобы совершить коварный укус. Если нападение оказывается неудачным, преследованием гадюка не занимается, а начинает терпеливо поджидать следующую добычу.

Если змея не занята охотой, то особой агрессивностью она не обладает и сама первой не станет задираться. Завидя человека, она старается ретироваться, если он никак её не провоцирует. Гадюки очень предусмотрительны, поэтому заранее обживают свои зимние убежища, пока еще не наступили морозы, в них они находятся до теплых весенних деньков. Многие другие змеи в больших количествах замерзают в суровый зимний период, но гадюки являются исключением.

Этому есть не одно объяснение:

для зимних укрытий гадюки выбирают норы, принадлежащие мышам и кротам, а они не промерзают, находясь на достаточной глубине;
часто рептилии зимуют целым коллективом, сплетаясь в большой клубок, тем самым согревая друг друга;
гадюки очень чувствительны и могут предчувствовать наступление заморозков.

Змеиная спячка продолжается приблизительно полгода, а с наступлением весны гадюки выбираются из укрытий на согретые проталинки, чтобы вновь понежиться в теплых и приятных солнечных лучах.

Социальная структура и размножение

Половозрелыми обыкновенные гадюки становятся ближе к четырем или пяти годам отроду. Выводят потомство они каждый год, но особи, живущие в северных широтах, где срок лета очень короток, рождают детенышей через год после оплодотворения самцом. Сезон гадюковых свадеб приходится на май, он длится около двадцати дней. В этот период гадюки ходят не только парами, но часто свиваются в целые клубки из десятка змей. Мужские особи обнаруживают потенциальных партнерш по запаху.

Завоевание дамы сердца сопровождается брачными поединками кавалеров, напоминающими ритуальные танцы. Дуэлянты встают друг напротив друга, раскачивая головами, перед тем, как сделать бросок. Когда начинается борьба, то, сплетаясь, рептилии пытаются прижать соперника к земле. Тот, кто одержал победу, получает право спариваться с выбранной самкой.

Интересный факт: Удивительно, но во время брачных баталий, сражающиеся самцы не наносят друг другу ядовитых укусов.

После оплодотворения партнерши самец покидает ее, а будущая мамаша ждет появления потомства в полном одиночестве. Гадюки обыкновенные относятся к яйцеживородящим змеям, яйца они не откладывают, они созревают и развиваются в материнской утробе. Обычно, число внутриутробных яиц варьируется от 10 до 20, однако, некоторые зародыши рассасываются, поэтому гадюка обзаводится 8 – 12 детенышами. Беременность продолжается около трех месяцев. Внешне новорожденные полностью схожи со своими родителями, только гораздо миниатюрнее, их длина не превышает и 16 см.

Интересный факт: Только что родившиеся малыши обыкновенной гадюки уже полностью самостоятельны, они ядовиты, могут защищаться и совершать укусы.

Иногда в течение нескольких часов, а иногда через несколько суток у малюток начинается процесс линьки, поэтому далеко от гнезда они не уползают. Как только чешуя сменяется, змейки разбредаются на поиски пропитания, ловя всевозможных насекомых. Молодняк интенсивно развивается весь оставшийся теплый период времени, а затем вместе со зрелыми сородичами погружается в зимнюю спячку. В естественных диких условиях гадюки доживают до 15 лет, хотя в неволе могут жить гораздо дольше.

Естественные враги обыкновенных гадюк

Хоть гадюка опасна и ядовита, у нее немало врагов в естественной природе, которые не боятся ее яда и не прочь полакомиться змеиным мясом. Удивительно, но одним из недоброжелателей выступает обыкновенный , он бесстрашно вступает в баталии с гадюкой, ведь имеет иммунитет к ее яду. У ежей при схватке есть своя непревзойденная тактика: колючий умудряется укусить рептилию за туловище, а затем моментально скручивается в клубок, выставляя свои острые шипы, с которыми змее не справиться. Так повторяется до тех пор, пока гадюка не ослабнет и не погибнет.

Кроме ежей, среди змеиных врагов можно увидеть:

диких (они так же обладают иммунитетом и не боятся яда).

Не только животные, но и некоторые пернатые с успехом ловят гадюк, это: , орлы-змееяды, цапли, аисты. Не стоит забывать и о том, что иногда и сами гадюки поедают друг друга, страдая каннибализмом.

Все же, самыми опаснейшими и непреодолимыми врагами для гадюк являются люди, которые вмешиваются в их змеиную жизнь, разрушая постоянные места дислокации. Люди отлавливают гадюк для террариумов, незаконно уничтожают змей из-за сбора их яда, применяющегося в медицине. Исходя из всего описанного, понимаешь, что жизнь рептилий непроста и сохранить ее нелегко.

Популяция и статус вида

Как мы уже выяснили, ареал расселения обыкновенной гадюки весьма обширен, но количество особей этой интересной рептилии неуклонно идет на спад. Виной всему – пресловутый человеческий фактор. Разводя бурную деятельность, люди не задумываются о своих братьях меньших, нанося ущерб многим популяциям, включая и обыкновенную гадюку. Разрастание городов, прокладка новых автомобильных дорог, осушка болот, распашка огромных территорий под возделываемые сельскохозяйственные угодья, уничтожение лесных массивов – все это ведет к гибели большого числа рептилий, которые теряют свои обжитые места и богатую кормовую базу. Целые змеиные популяции исчезают из тех мест, где ранее обитали постоянно.

Кроме вторжения человека на змеиную территорию, гадюки несут урон еще и из-за собственного яда, который широко применяется в медицине, ведь противодействует воспалению, рассасывает абсцессы, отлично обезболивает. В косметической промышленности яд гадюки тоже востребован.

Как уже упоминалось, в нашей стране гадюка расселена неравномерно: в отдельных регионах ее плотность велика, в других – совсем ничтожна. В некоторых местах она постепенно совсем исчезает. Это объясняется благоприятными для жизни рептилий условиями в той или иной местности, которые, зачастую, зависят именно от людей.

Как ни горько осознавать, но гадюковое поголовье с каждым годом все уменьшается, поэтому в России змея числится в Красной книге некоторых областей и республик. В европейских странах дела относительно численности гадюки обыкновенной обстоят значительно плачевнее.

Охрана обыкновенных гадюк

Мы выяснили, что популяция обыкновенной гадюки подвержена многим негативным факторам, в первую очередь, исходящим от человека, в результате чего ее численность неуклонно понижается. Человек вытесняет гадюку с мест ее постоянной прописки из-за развития различных сфер своей, порой необдуманной и эгоистичной, деятельности. Змеям приходится вынужденно переселяться и обживать новые места, что приводит к гибели немало особей.

На территории Европы часто незаконно уничтожают и ловят гадюк для перепродажи в частные террариумы. В нелегально изводят змей, собирая их полезный в медицине и косметологии яд. Хоть гадюка и сумела расселиться практически по всей европейской территории, она находится под угрозой, как вид. В результате этой причины уже не один год змея находится под защитой в .

В нашей стране обыкновенная гадюка тоже стала исчезать из многих областей, где раньше часто встречалась, поэтому рептилия числится в Красной книге Самарской, Московской, Саратовской, Оренбургской и Нижегородской областей. Так же, она занесена в Красную книгу таких республик, как Мордовия, Татарстан и Коми. Статус гадюки значится, как «уязвимый вид, сокращающийся в численности». Людям стоит чаще задумываться о последствиях своих действий, оказывающихся губительными для многих представителей фауны.

В заключении остается дополнить, что обыкновенная гадюка не так уж страшна и сердита, как о ней думают. Эта рептилия приносит немалую пользу, регулируя количество вредных грызунов, часто являющихся переносчиками опасных заболеваний. К тому же, фармацевтическая и косметологическая отрасли широко применяют яд этой змеи в благих целях. Не стоит бояться обыкновенной гадюки, ведь без явного повода ее нападение – большая редкость.

Являясь символом мудрости в легендах и сказаниях различных культур, змея традиционно олицетворяет собой как изощренный ум и великолепную проницательность, так и быстроту реакции с великой поражающей силой. Образ жизни и повадки самой распространенной из ядовитых змей в средней полосе России - гадюки обыкновенной - подтверждают сложившийся имидж этого пресмыкающегося.

Гадюка обыкновенная: какая она?

Знакомство с этой совсем необыкновенной змеей начнем с ее описания. Как выглядит гадюка? Это пресмыкающееся, достигающее в длину 0,7-1 м. Самцы, как правило, мельче, чем самки. Голова гадюки довольно изящная, округло-треугольная с четко выраженными щитками - двумя теменными и одним лобным. Носовое отверстие находится в центре переднего щитка. Зрачок - вертикальный. Зубы - подвижные трубчатые, расположены спереди на верхней челюсти. Четкое разграничение головы и шеи добавляет изящества этому грациозному и опасному существу.

Окраска змеи

Природа не поскупилась на цвета, раскрашивая гадюку. Множество оттенков окраски змеи поражают: серая или песочно-коричневая спинка практически у каждой особи испещрена причудливыми узорами различных тонов - от светло-голубого, зеленоватого, розового и сиреневого до терракотового, пепельного и темно-бурого. Определить доминирующий цвет невозможно, так как вариантов окраски гадюки так же много, как и особей. Зато отличительной особенностью этого вида является зигзагообразная или ровная полоса, тянущаяся вдоль всей спинки. Обычно она более темная, но бывают и исключения. Иногда встречаются змеи со светлой полоской
на темном фоне. Так или иначе, но этот элемент является своеобразной визитной карточкой животного, предупреждая о его принадлежности к очень опасному виду - гадюка обыкновенная.

Существует интересная закономерность: самцы бывают фиолетовой, серой или синевато-голубой холодной окраски. Самки же, наоборот, значительно ярче разукрашены, в их арсенале красные, желтые, зеленовато-бурые и нежные песочные тона. Правда, черный цвет могут носить представители обоих полов. Более того, они могут быть абсолютно одинаковой расцветки, без каких-либо опознавательных полос. Впрочем, отличить их все же можно, внимательно присмотревшись: у самцов есть маленькие белые пятнышки на верхней губе, и низ хвоста также осветлен. У самок - красные, розовые и белые крапины на губах и горле, а нижняя часть хвоста ярко-желтого оттенка.

Разнообразие цветовой гаммы окраса змей поражает, и тем удивительнее тот факт, что детеныши у гадюк рождаются сплошь коричнево-бурого цвета с терракотовым зигзагом по спинке, а изменение кожного покрова начинается не раньше, чем через 5-7 линек, т. е. почти через год после появления на свет.

Ужи и гадюки: сходство

Научные исследования прошлых лет показывают, что основным отличием этих двух видов является среда обитания. Ужи всегда жили рядом с человеком, не боясь такого соседства. Гадюки же никогда не стремились к общению с людьми. Более того, если поблизости от мест обитания змей селились люди, исход для этих животных был закономерен. В настоящее время в силу изменения природных условий и техногенных катастроф изменилось многое. Например, массовые пожары выгоняют гадюк из привычных мест. Случаи появления змей в садовых товариществах, находящихся поблизости от выгоревших лесов, существенно увеличились. Конечно, нельзя объяснять появление пресмыкающихся в людных местах сменой змеиного мировоззрения. Зачастую им просто некуда деваться, и отличия между ужами и гадюками становятся навязанным обстоятельствами сходством.

Ужи и гадюки: различия

Существуют внешние различия между этими видами. Самым главным является наличие у ужа оранжево-желтых пятен по бокам головы. Разнится и окраска - у ужей нет зигзагообразного узора на спинке. Тело его более вытянуто от головы к хвосту, к слову, достаточно длинному. У гадюки же хвост короткий, резко сужающийся.

Отличаются они и формой головы и глазными зрачками. Голова гадюки покрыта мелкими щитками, у ужа они крупные. Зрачки гадюки - вертикальные, характерные для ведущей ночной образ жизни рептилии. Уж - любитель дневных бдений, и зрачки у него круглые. Человеку, знающему, как выглядит гадюка, не составит труда отличить этих животных.

Образ жизни змей

Ведя преимущественно ночной образ жизни, змеи могут быть активными и днем. Они могут спокойно нежиться на солнышке, облюбовав камни, большие кочки, ровные полянки. Ночь - время охоты. Гадюка серая (обыкновенная) - великолепный охотник. Быстрая реакция, точность и внезапность нападения не оставляют шансов мышам и лягушкам, попавшим в ее поле зрения.

Спариваются эти пресмыкающиеся в период с середины мая до начала июня. Являющиеся яйцеживородящими, гадюки вынашивают потомство до середины-конца августа. Детеныши рождаются уже ядовитыми маленькими змейками длиной до 15-18 см.

Поведение и привычки

Сразу же после рождения малыши освобождаются от яичной оболочки и расползаются. Рост молодых гадюк сопровождается постоянными линьками. Осуществив переход к самостоятельной жизни, они питаются различными насекомыми, а по мере взросления начинают охотиться на мелких птиц, полевых мышей, ящериц, жаб и лягушек. В свою очередь, молодняк становится жертвой крупных хищных птиц и зверей. Но через 2-3 года детеныши выглядят так же, как выглядит гадюка, т. е. вполне взрослая особь.

Зиму змеи проводят в почве, зарываясь на глубину ниже промерзающего слоя. Они забираются в норы кротов и полевок, пазы от корней деревьев, глубокие расщелины скал и другие подходящие укрытия. Часто наблюдаются скопления небольших групп в одном месте. Так они пережидают холода. Достаточно суровые зимы вызывают у змей оцепенение, которое длится до полугода. Продолжительность жизни гадюк составляет около 10—15 лет.

Гадюка степная

Обитающая в Южной Европе степная гадюка - жительница равнинных и горных степей - встречается в Греции, Италии, Франции и многих других европейских странах, а также на Алтае, в Казахстане и на Кавказе. Эта удивительная змея может подниматься в горы на высоту до 2,5 тыс. м над уровнем моря. Как выглядит гадюка степная?

Она представляет собой крупную змею длиной до 0,7 м. Ее отличает слегка вытянутая голова и несколько приподнятые края морды. Спинка гадюки окрашена в буро-серые тона, со светлым переходом к середине, украшенной чёрным или коричневым зигзагом-полосой по хребту, иногда разделенным на пятна. Бока туловища украшены рядом расплывчатых темных пятнышек, а верхняя часть головы - черным рисунком. Брюшко серое, со светлыми вкраплениями. Максимальная плотность распространения гадюки наблюдается на степных равнинах (до 6-7 особей на гектар).

Размножение

Наиболее активны равнинные гадюки с конца марта - начала апреля и до октября. Время спаривания - апрель-май. Срок вынашивания потомства 3-4 месяца. Самка откладывает от 4 до 24 яиц, из которых в июле-августе появляются малыши по 10-12 см длиной и весом 3,5 г каждый. Достигнув длины тела в 28-30 см (как правило, через три года после рождения), детеныши становятся половозрелыми. Медлительная на суше, змея является прекрасным пловцом, может с поразительной быстротой взбираться на невысокие кусты и деревья. Будучи великолепным охотником, гадюка степная выслеживает птиц, мышей, не брезгует ящерицами, кузнечиками и саранчой.

В недалеком прошлом степная гадюка использовалась для получения змеиного яда, но варварское истребление повлекло резкое сокращение ее численности, прекратившее этот промысел. Сегодня во всех европейских странах этот вид как исчезающий находится под охраной Бернской конвенции.

Гадюка болотная

Гадюка Рассела, цепочная, или болотная гадюка считается наиболее опасной из всего семейства. Этот вид встречаются на обширных площадях районов Центральной и Юго-Восточной Азии. Средняя длина этой змеи составляет 1,2 м, но изредка встречаются особи, размеры которых превышают отметку в полтора метра.

Голова имеет несколько уплощенную треугольную форму. Большие глаза испещрены золотистыми прожилками. Крупные клыки, достигающие 1,6 см, - серьезная угроза и великолепная защита рептилии. Спина шероховатая, покрыта чешуей, брюхо гладкое.

В окраске тела болотной гадюки преобладают серо-коричневые или грязно-жёлтые тона. Спина и бока украшены сочными тёмно-коричневыми пятнами, окруженными черным кольцом с ярким желтым или белым внешним ободком. На спине может располагаться до 25-30 таких элементов, увеличивающихся по мере роста змеи. Количество пятен по бокам может изменяться, иногда они сливаются в сплошную линию. На голове с боков также имеются темные разводы в форме буквы V.

Поведение, питание и размножение болотных гадюк

Спариваются яйцеживородящие гадюки Рассела в начале года. Длительность
вынашивания потомства составляет 6,5 месяцев. Появление детенышей, как правило, происходит в июне-июле. В одном помете бывает до 40 и более рептилий-малышей с длиной тела от 2 до 2,6 см. Сразу же после рождения осуществляется первая линька. Половой зрелости детеныши достигают в двух-трехлетнем возрасте.

Являясь наиболее ядовитой змеей, обитающей в Азиатском регионе, цепочная гадюка - опасный ночной хищник. Она выползает на охоту, как только солнце скроется за горизонтом. Рацион питания болотной гадюки не отличается от меню других представителей класса и состоит из грызунов, лягушек, птиц, скорпионов и ящериц. Для людей эта змея представляет смертельную опасность.

Встречи со змеями

Как уже упоминалось, гадюка - ядовитая змея. Необходимо помнить об этом, собираясь в лес. Правда, встреча с человеком никогда не входит в планы этого существа, как правило, оно пытается скрыться, как только заслышит угрожающий шум. К сожалению, не всегда удается избежать непредвиденных контактов во время прогулок по лесу, сбора грибов и ягод, на болотах, при садово-огородных работах.

Почувствовав угрозу, гадюка активно обороняется: шипит, угрожающе бросается вперед и совершает опасные броски-укусы. Запомните: при встрече со змеей категорически запрещено совершать резкие движения, чтобы не провоцировать нападение пресмыкающегося!

Во избежание такой неприятной встречи необходимо соблюдать предельную осторожность при прогулках по лесным зонам, где может обитать гадюка. Фото этого представителя животного мира нужно внимательно изучить каждому человеку.

Посещая места возможных встреч с этими рептилиями, необходимо иметь соответствующую экипировку. Надежно защищают от укусов змей высокие резиновые сапоги, надетые на шерстяные носки; плотные брюки, заправленные в обувь. Хорошо иметь при себе длинную палку, которая поможет и грибы искать, и напугать змею. Скорее всего, она уползет. Не лишними будут и постукивания палкой при движении по тропе. Гадюки лишены слуха, но способны воспринимать малейшее колебание почвы. Не позволяют змее вовремя распознать приближение человека только мягкое торфяное покрытие или свежая пашня. Как правило, укусы змей являются не выражением агрессии, а, скорее, реакцией на неожиданное или пугающее беспокойство.

Вероятно, народные сказки и легенды, повествующие о таком удивительном создании, как гадюка (описание некоторых видов представлено в статье), абсолютно правы: природная мудрость и выдержка помогают этим пресмыкающимся выживать.

У обыкновенной гадюки прочно закрепился имидж персонажа страшных сказок и кошмарных снов, встреча с ней может иметь небезопасные последствия для человека. Между тем, в образе жизни и поведении этой змеи есть немало заслуживающих внимания, интересных и даже драматических моментов.

Описание гадюки

Гадюка обыкновенная (Vipera berus) - представительница семейства Гадюковых (Viperidae) сравнительно небольших габаритов: длина тела змеи обычно составляет 60-70 см, вес колеблется в пределах 50-180 г, при этом самцы немного мельче самок.

Внешний вид

Голова , покрытая мелкими чешуйками или неправильной формы щитками, имеет округло-треугольную форму, носовой конец с прорезанным посередине отверстием притуплён, заметно выделяются в стороны височные углы - зоны локализации парных ядовитых желез.
Небольшие глаза со строго вертикальным зрачком в сочетании с нависающими надглазничными валиками-чешуями придают гадюке злобный вид, хотя к проявлению эмоций, связанных с агрессией, это никакого отношения не имеет.
Верхнечелюстные кости короткие, подвижные, снабжены 1-2 крупными трубчатыми ядовитыми клыками и 3-4 мелкими зубами-заместителями. Такие же небольшие зубы расположены и на нёбных, крыловидных костях.
Голова и туловище разделены резким шейным перехватом .
Очень короткое и толстое в средней части, тело гадюки резко суживается к заднему отделу, переходя в короткий (обычно в 6-8 раз меньше длины туловища) тупой хвост , имеющий очертания запятой.

Природа не поскупилась на цвета, раскрашивая гадюку. Помимо основной распространённой серой окраски самцов и коричневой - самок, встречаются следующие морфы:

чёрные;
бежево-жёлтые;
беловато-серебристые;
оливково-бурые;
медно-красные.

Чаще всего окраска неоднотонна, тело змеи «украшают» полосы, пятна и узоры:

проходящая по спине зигзагообразная полоса;
тёмный Ʌ- или Х-образный орнамент на верхней части головы;
чёрные полоски, проходящие по бокам головы от глаз к углам пасти;
тёмные пятна, покрывающие бока туловища.

У чёрных и красно-коричневых гадюк рисунка на голове и теле нет. Независимо от основной окраски нижняя сторона туловища тёмно-серого или чёрного цвета с размытыми пятнами, нижняя часть хвоста - беловато-песочного или жёлто-оранжевого оттенка.

Это интересно! Гадюки-альбиносы никогда не встречаются, в отличие от других видов змей, у которых подобная вариация расцветки, а вернее, - отсутствие таковой, наблюдаются регулярно.

Любой вид окраски гадюки, независимо от основной тональности, является покровительственным, так как делает змей почти незаметными на фоне природного ландшафта.

Образ жизни, поведение

Активная фаза жизненного цикла гадюки обыкновенной начинается обычно в марте -апреле. Первыми в солнечные дни из зимних укрытий выходят самцы. Наибольшее их количество можно встретить, когда воздушные массы прогреваются до 19-24° С. Самки, для которых оптимальная температура среды должна быть выше, около 28° С, дожидаются наступления более тёплой погоды.

Строение тела, лишённого конечностей и придатков, не позволяет гадюке обыкновенной как-то разнообразить поведение: малоподвижная, медлительная и флегматичная, змея большую часть светового дня проводит в укромных местах или «принимая» солнечные ванны на хорошо прогретых камнях, пнях, упавших деревьях. Однако внимательный наблюдатель заметит, что даже лежать гадюка может по-разному . Расслабленно греясь в лучах солнца, она раздвигает в стороны рёбра, благодаря чему туловище становится плоским, образуя широкую волнообразную поверхность. Но если в это время змею что-то насторожило, её тело сразу, не меняя позы, становится напряжённым и тугим, подобным сжатой пружине.

Это интересно! В любой момент змея готова или ускользнуть от потенциальной опасности, или наброситься на возможную добычу.

Если встречи с врагом не удалось избежать, гадюка моментально закручивается плотной спиралью, теперь её тело представляет собой плотный комок, из центра которого на S-образном изгибе шеи виднеется голова. Резко выбрасывая вперед верхнюю треть туловища, раздуваясь и устрашающе шипя, змея перемещается всем этим клубком в сторону источника угрозы.

К активной охоте гадюка приступает в сумерках или ночью. При этом разительно меняется её обычное дневное поведение: теперь это стремительное и ловкое животное, неутомимо обследующее в поисках жертвы любые норы, лазы, участки под лежащими на земле стволами деревьев, густые заросли. Помогает ей в темноте отыскивать пищу отличное обоняние и неплохое в целом зрение. Проникая в жилища грызунов, гадюка способна поедать не только беспомощных детёнышей, но и спящих взрослых особей.

Гадюка использует и выжидательную тактику охоты, внимательно наблюдая за появившейся в поле зрения потенциальной добычей. Иногда неосторожная мышь-полевка даже может взобраться на лежащую змею, остающуюся совершенно неподвижной, пока грызун не окажется в пределах досягаемости ядовитых клыков. Если змея промахивается в броске, она обычно не преследует упущенную добычу, терпеливо ожидая новой возможности для атаки. На переваривание пищи уходит обычно от двух до четырёх суток. Всё это время змея может вообще не выползать на поверхность, оставаясь в своём убежище.

Не охотясь, гадюка не проявляет агрессии первой . Поэтому при встрече с человеком, если он не предпринимает провокационных действий, змея использует свою камуфлирующую окраску, визуально сливаясь со средой, или стремится ускользнуть в безопасное место.

Задолго до наступления заморозков гадюки обустраиваются на зимних «квартирах». Похолодание никогда не застаёт врасплох этих змей, а до наступления весны (в отличие от многих других холоднокровных, массово вымерзающих в холодные зимы) доживают практически все особи популяции. Для этого есть несколько рациональных (и не совсем) объяснений.

Убежищами они выбирают норы грызунов, кротов, находящиеся ниже слоя промерзания, на глубине от 0,4 до 2 м.
На зимовку в одном месте гадюки довольно часто собираются по нескольку десятков, когда, сбившись в огромный клубок, они дополнительно обогревают друг друга.
Гадюки каким-то образом очень хорошо умеют прогнозировать наступление даже временных холодов.

В зимней спячке проходит примерно 180 дней, а ранней весной, когда в лесу кое-где ещё лежит снег, на обогретую солнцем землю снова выползают гадюки.

Продолжительность жизни

Максимальная продолжительность жизни гадюки обыкновенной в дикой природе - 12-15 лет. Это немало для существования в условиях, где имеется большое число факторов, сокращающих . В специализированных змеепитомниках, серпентариях, при содержании в домашних террариумах гадюки живут заметно дольше, достигая 20-, а в отдельных случаях и 30-летнего возраста. Объясняется это тем, что змеям-невольницам, в отличие от свободных сородичей, обеспечены своевременное кормление, постоянное поддержание благоприятного микроклимата, полное отсутствие врагов и даже ветеринарная помощь.

Это интересно! Герпетологи полагают, что продолжительность жизни Vipera berus обратно пропорциональна частоте спаривания, достигая таким образом 30 лет у особей, принадлежащим к северным популяциям.

Яд обыкновенной гадюки

Яд гадюк представляет собой смесь высокомолекулярных белковых соединений, оказывающих гемолитическое и некротизирующее действие на компоненты крови. Кроме того, в состав яда входит нейротоксин, негативно влияющий на сердечно-сосудистую систему. Однако укус гадюки обыкновенной крайне редко приводит к летальному исходу: поражающие компоненты имеют слишком низкую концентрацию, чтобы представлять опасность для жизни взрослого человека. Более серьёзны последствия укуса гадюки для детей и домашних животных, случайно потревоживших змею, вынужденную обороняться. В прогнозе могут наступить:

прогрессирующий шок;
внутрисосудистое свёртывание крови;
острая анемия.

В любом случае, пострадавший даже после оказания ему первой помощи должен обратиться в медицинское учреждение.

С другой стороны, токсичные свойства яда широко используются в медицинских целях, при производстве ряда анальгезирующих, рассасывающих, противовоспалительных препаратов, косметических средств, что позволяет считать гадюку обыкновенную объектом хозяйственного и научного значения.

Ареал, места обитания

Вид Vipera berus имеет достаточно широкое распространение . Его представители встречаются повсеместно в северной части Евразии, от Сахалина, севера Кореи, северо-востока Китая до Испании и северной Португалии. В России распространённость гадюки обыкновенной охватывает всю Среднюю полосу от Заполярья до степной полосы на юге. Но распределение популяций по этим территориям происходит неравномерно:

средняя плотность популяции составляет не более 0,15 особи/1 км маршрута в зонах с малоблагоприятными условиями;
там, где условия среды обитания для змей наиболее подходящие, образуются «очаги» с плотностью 3,5 особи/1 км маршрута.

В таких регионах гадюки избирают местами локализации окраины моховых болот, лесные вырубки, зарастающие гари, поляны смешанных и хвойных массивов, берега рек и водоёмов. Над уровнем моря гадюка обыкновенная распространена до 3000 м.

Обычно у Vipera berus оседлый образ жизни, представители вида редко перемещаются дальше, чем на 100 м, и лишь во время миграций весной и осенью способны преодолевать расстояния до 5 км, переплывая порой довольно широкие водные пространства. Гадюк можно встретить и в антропогенных ландшафтах: лесопарках, подвалах дачных и сельских домов, заброшенных постройках, на огородах и сельхозугодьях.

Рацион обыкновенной гадюки

Традиционное «меню» обыкновенной гадюки составляют преимущественно теплокровные животные: кроты, землеройки, мыши, мелкие птицы. Но не пренебрегает она и лягушками, ящерицами, случаются даже проявления каннибализма, когда змея поедает собственный выводок. Vipera berus довольно прожорлива: в один приём она способна проглотить 3-4 лягушки или мыши. В то же время без какого-либо вреда для себя представители вида обходятся без пищи 6-9 месяцев. Такая способность обусловлена биологически:

зимой змеи впадают в оцепенение, и в этот период поддерживать необходимые жизненные процессы им помогает отложившийся за лето жир;
змеи вынуждены голодать, когда при долгом потреблении ими однотипной пищи наступает истощение кормовой базы.

Воду змеи в основном получают вместе с пищей, но иногда пьют росу или капли дождя.

Многие знают, что змея гадюка является опасной для жизни человека и часто встречается в нашей части мира. Только вот обычно, это почти все, что знают об этой рептилии люди. Это очень интересная змея, и мы расскажем почему.

Описание

Змеи могут быть разной длинны и размера. Что касается описания змеи гадюки, то они могут вырастать до четырех метров в длину. Однако стоит знать, что некоторые гадюки могут быть не длиннее 30-ти см. в таком случае у них тело будет короче, но толще, чем у обычной гадюки. Взрослая особь этого вида может весить до 20-ти кг.

Голова у них треугольная, с характерными выступами по сторонам. Как вы могли уже знать, у многих змей хорошо развито зрение, и гадюка в этом плане не стала исключением. Заслуга за это лежит на вертикальных зрачках, которые при недостатке света расширяются, и могут заполнить всю плоскость глаза. Благодаря такому строению, гадюка может видеть даже ночью.

Гадюка относится к ядовитым видам змей, а потому имеет характерные клыки, которые находятся на верхней челюсти, как и железы с ядом. Эти клыки могут доходить до четырех сантиметров в длину. При закрытом состоянии пасти они находятся в сложенном виде.

При желании гадюка может открывать свою пасть на 180 градусов. Для того чтобы выплеснуть яд, змее требуется сократить мышцы, которые находятся вокруг клыков.

Обратите внимание!

Если вам приходилось видеть фото гадюки, то вы можете знать, что природа наградила их огромным разнообразием раскрасок. Чаще всего можно встретить самцов серого цвета и самок – коричневого. Окрас обычно разбавлен узорами, пятнами и полосами, которые идут по спине.

Питание

Теперь, когда мы знаем, как выглядит змея гадюка можно поговорить о том, что она предпочитает в качестве еды. Прежде всего гадюки – хищники, которые ждут свою жертву и нападают из укромного и незаметного места.

На охоту они обычно выходят именно ночью, поскольку в это время суток у них появляется преимущество за счет зрения, да и заметить их намного сложнее в такой ситуации.

Основу рациона составляют мелкие млекопитающие, птицы, лягушки или ящерицы. У гадюк поменьше все уже не так весело – мясо для них редкость, ввиду размера, а потому приходиться довольствоваться бабочками, жуками и даже саранчой.

Враги

Ранее мы разобрались с тем, ядовитая змея гадюка или нет, а потому можем предположить, что врагами этого вида могут быть животные, которые либо не боятся их яда, либо могут справиться с гадюкой, не дав себя укусить. Гадюки могут жить около 20-ти лет, но их век может укоротить барсук, лиса или хорек.

Отдельно хотелось бы выделить диких кабанов – это как раз тот случай, когда врагу нет дела до яда гадюки. Дикие кабаны имеют полный иммунитет к яду этой змеи, а потому не стесняются нап адать на них при возможности.

Птицы тоже представляют опасность для гадюк. Среди них выделяются орлы, совы, аисты. Обычный ежик не является животным, которое хочет сожрать гадюку, однако часто вступает с ней в драки, в которых обычно побеждает.

Размножение

Создание потомства является неотъемлемой частью жизни, а потому поговорим о том, как размножаются змеи гадюки. Период половой активности припадает на конец весны – май.

Все время яйца хранятся в утробе матери, и только после рождения детеныши могут увидеть свет. Обычно гадюке нужно около трех месяцев, чтоб детеныши вылупились из яиц. За один брачный сезон самка может привести около десятка маленьких змей.

Само рождение заслуживает отдельного разговора. Для начала это вообще сложно назвать рождением, ведь по сути это что-то вроде сброса груза, не иначе.

Детеныши вылупляются внутри своей матери, и проводят там некоторое время, пока не будут полностью готовы к самостоятельной жизни. После этого самка находит дерево и обвивается вокруг него.

Дальше самое интересное – хвост остается в подвешенном состоянии, после чего она начинает им быстро вилять, чтоб выбросить из себя всех детенышей. А вы думали вас родители резко выбрасывают во взрослую жизнь.

В этот момент каждый из детенышей около 10-ти сантиметров в длину. Начиная с раннего возраста гадюки начинают сбрасывать старую кожу – происходит это несколько раз в месяц.

Гадюка или уж

Одна из самых популярных тем в нашем регионе, и не просто так. Все потому, что гадюка и уж являются самыми распространенными змеями в странах СНГ. Внешне у них есть сильное сходство, из-за которого можно либо отделаться испугом, или же сильно пострадать.

Для начала нужно тщательнее смотреть на внешний вид, ведь их можно встретить в одних и тех же местах. Отличительной чертой ужа считаются желтые пятна на голове. Они еще могут быть оранжевыми, однако всегда присутствуют.

Кроме того, смотрите на размер – обычно ужи вырастают длиннее гадюк, но вам может не повезти. В таком случае вы случайно встретите либо ужа короче обычного, либо очень длинную гадюку.

При этом присмотритесь к хвосту – у гадюки он короче, но толще. В случае с ужом все наоборот – длиннее, но тоньше. Ну и самое очевидное – клыки, у ужа их попросту нету, а вот у ядовитой гадюки еще как есть.

Фото змеи гадюки

Продолжительность жизни может достигать 15, а по отдельным данным и 30 лет. Тем не менее, наблюдения в Швеции показывают, что змеи редко выживают после двух или трёх лет размножения, что с учётом достижения половой зрелости даёт предельный возраст в 5--7 лет

Удлиненное овальное тело, лишенное конечностей и каких-либо выростов, не позволяет ей разнообразить свое поведение (как, впрочем, и другим змеям); тем не менее, в ее обыденных действиях (не считая драматических брачных турниров или жестоких сцен охоты) есть много заслуживающих внимания элементов. Даже лежать на своем любимом месте гадюка может по-разному. Греясь на солнце, она располагается широкими свободными волнами, при этом разводит ребра в стороны, благодаря этому тело становится плоским, как ремень, и на него попадает больше солнечных лучей. Точно так же она лежит и на нагревшемся за день камне, стараясь вобрать все его тепло. Но если гадюку что-то насторожило, ее тело становится тугим и напряженным, его изгибы напоминают сжатую пружину, хотя поза осталась той же. Змея готова в любой момент либо тихо скользнуть в укромное место, либо сделать бросок в сторону возможной добычи или врага. Если ей не удается уползти от опасности, она стремительно закручивается в плотную спираль; все тело собрано в плотный комок, из центра которого приподнимается голова на S-образно изогнутой шее, морда направлена всегда в сторону опасности. Периодически змея резко выбрасывает вперед верхнюю треть тела, обычно совсем недалеко -- всего на 10--15 сантиметров, но с такой энергией, что весь этот клубок тоже чуть-чуть перемещается в сторону врага. При этом гадюка раздувает тело и пугающе шипит. Плотным клубком змея может лежать и, будучи в спокойном состоянии, стараясь сохранить свое тепло в прохладную погоду -- она как будто кутается в собственное тело. Важно знать, что при всей своей относительной (по сравнению с другими змеями) медлительности обыкновенная гадюка -- достаточно стремительное и ловкое животное. Широко распространено заблуждение, что взятая за хвост гадюка не способна укусить держащую ее руку. В действительности в таком малоприятном для нее положении эта змея может очень сильно раскачивать и изгибать тело и иногда ей удается достать обидчика. Посаженная в мешок гадюка может укусить и через ткань.

В летнее время иногда греется на солнце, но большей частью прячется под старыми пнями, в расщелинах и т. п. Змея не агрессивная и при приближении человека старается использовать свою камуфлированную окраску настолько, насколько это возможно, либо уползти. Только в случае неожиданного появления человека либо при провокации с его стороны она может попытаться его укусить. Такое осторожное поведение объясняется тем, что ей требуется много энергии для воспроизводства яда в условиях меняющихся температур

Скопления змей в каком-либо месте обусловлены не только наиболее благоприятными для них условиями, но и естественной необходимостью общения. Если бы гадюки были равномерно распределены по всей подходящей для их жизни территории, плотность их населения была бы настолько низкой, что для встречи друг с другом им приходилось бы преодолевать значительные расстояния. Живущие в одном «очаге» змеи собираются осенью, отправляясь на зимовку, и весной, когда наступает брачный сезон. В некоторых местах отмечают и скопления самок, вынашивающих потомство (Орлова, 1999).

Рисунок 6 - Гадюки, собирающиеся на зимовку

На зиму гадюки впадают в оцепенение (Орлова, 1999). Зимуют в земле ниже слоя промерзания, на глубине от 40 см до 2 м, чаще в норах грызунов, кротов, в ходах сгнивших корней деревьев, в пустотах торфяников, под стогами сена, в трещинах скал и т. д. (Рисунок 5). Температура в местах зимовок не падает ниже +2...+ 4° С. Чаще гадюки зимуют поодиночке или небольшими группами, однако в подходящих местах известны зимние скопления до 200--300 змей. После зимовки появляется в марте -- апреле, иногда в мае. Первыми покидают зимовку самцы в теплые солнечные дни, когда в лесу местами еще много снега. Уходят на зимовку во второй половине сентября -- октябре. Весной гадюки держатся в хорошо прогреваемых местах, используя солнечную радиацию и контакт с теплой почвой, нагретыми камнями, упавшими деревьями, пнями и т. д. Оптимальная температура для самцов +25° С, для самок +28° С. При температуре выше + 37° С у гадюк наступает тепловое окоченение и смерть. (Банников, 1977).

Как и большинство представителей семейства, обыкновенная гадюка часто подстерегает свою добычу. Отдыхающая на солнце змея -- одновременно и настороженный хищник. К приему пищи она готова практически всегда, очевидно, чувство насыщения ей совсем незнакомо. При появлении в поле зрения потенциальной добычи гадюка внимательно следит за каждым ее движением, оставаясь совершенно неподвижной и обычно незаметной для жертвы. Лишь при необходимости змея незаметно подползает к ней ближе. Случается, что беспечная мышь даже взбирается на лежащую гадюку, на что хладнокровный хищник никак не реагирует до тех пор, пока животное не окажется в пределах досягаемости его ядовитых зубов. Бывает, что в броске змея промахивается (кстати, с гадюкой это случается чаще, чем с другими змеями), но испуганную добычу обычно не преследует, зато может терпеливо ждать, пока животное успокоится и ей представится новая возможность для атаки.

Отравленную ею жертву гадюка легко обнаруживает по запаховому следу и заглатывает не торопясь. Обычную свою добычу -- мелких млекопитающих -- гадюка глотает всегда с головы. Процесс этот довольно медленный; поочередно «перехватывая» тушку левой и правой половинками челюстей, змея еще периодически отводит нижнюю челюсть в сторону, чтобы вдохнуть немного воздуха. Когда добыча уже частично находится в пищеводе, начинает работать туловищная мускулатура: резкими изгибаниями тела змея помогает втянуть и протиснуть добычу в желудок. До заглатывания, а особенно после, можно видеть, как гадюка широко раскрывает пасть и подергивает половинками челюстей, как будто зевает. Таким образом, она приводит в порядок свой челюстной аппарат (челюстные кости занимают первоначальное положение, спадает напряжение челюстной мускулатуры), поскольку при заглатывании животного, в несколько раз пре восходящего по размерам ее собственную голову, челюсти чудовищно растягиваются.

После трапезы гадюка трется мордой о землю и окружающие предметы, счищая с пасти приставшие соринки. Затем возвращается на прежнее место, где переваривает пищу и поджидает новую жертву. За один раз змея может проглотить три-четыре мыши или лягушки, однако в природе такое ей удается редко, поскольку уже после первой «порции» она становится менее подвижной.

Гадюка может и более активно разыскивать добычу. На охоту она отправляется в сумерках или ночью, обследует при этом норы, щели, пространства под лежащими на земле предметами и густые заросли. Прекрасно развитое обоняние и, в какой-то степени, зрение помогают ей в темноте отыскивать свою пищу. В норах грызунов она нередко поедает беспомощных детенышей или спящих там взрослых животных. Запах жертвы играет такую важную роль для гадюки, что ее можно даже «обмануть» (что и делают при кормлении этих змей в неволе), предложив ей кусочек сырого мяса с мышиным запахом (потертое шкуркой мыши или с каплей ее мочи). Гадюка проглотит его как ни в чем не бывало, хотя просто сырое мясо есть не будет.

Свою добычу гадюки переваривают двое -- четверо суток. В это время они могут вообще не выползать на поверхность, оставаясь в своих убежищах -- норах грызунов, ходах в гниющем валежнике, под стволами поваленных деревьев.

Необходимую воду животные получают с пищей, но иногда слизывают капли росы или дождя.

Без пищи обыкновенные гадюки могут обходиться 6--9 месяцев. Способность к голоданию имеет большой биологический смысл. Во-первых, змеи на долгие зимние месяцы впадают в вынужденное оцепенение (хотя для этого они в течение лета и накапливают жировые запасы). Во-вторых, в природных условиях пищи гадюкам часто не хватает, особенно там, где они потребляют исключительно однотипные корма. Например, на некоторых северных островах гадюки живут только за счет местных популяций полевок. Однако численность последних периодически резко падает, и тогда змеям приходится просто голодать (Орлова, 1999).

Питается гадюка преимущественно теплокровными животными, именно: мышами, кротами, землеройками и птичками; однако не пренебрегает ящерицами и другими пресмыкающимися, пожирает даже собственных детей. Гадюка без вреда может вынести продолжительное голодание, но при случае выказывает поразительную прожорливость и может проглотить, например, 3 большие мыши одну за другой (Брэм, 1992).

Молодые обычно кормятся насекомыми, реже моллюсками и червями (Банников, 1977).

В природе врагами гадюк являются хищные птицы и млекопитающие. Оборонительная поза представляет собой плотно свернутое зигзагом тело с приподнятой передней частью. Из такого положения шипящая и периодически раздувающаяся гадюка совершает броски в сторону неприятеля. Пойманная змея выделяет из клоаки жидкость с отталкивающим запахом. (Дунаев, 1999)