Одомашнивание кошек.

Из всех видов домашних животных можно выделить только два, представители которых сопровождают человека всю жизнь, являясь его постоянными спутниками. Это нежно любимые нами кошка и собака. Где бы ни путешествовал человек, кошка и собака всегда следуют за ним. Однако если про собаку говорят, что человек: "…приручил ее много тысяч лет назад", то сказать такое про кошку было бы некорректно. Потому что в случае с ней все было наоборот — именно кошка "приручила" человека много тысяч лет назад.

Но как же это произошло, и кто были те загадочные животные, которые стали предками нашей домашний кошки? Однозначного ответа на этот вопрос до сих пор нет. Есть лишь различные версии того события , которое случилось примерно 9500 лет назад.

Но давайте сначала о предках. Самое интересное, что и здесь мнения ученых весьма и весьма расходятся (вот ведь загадочное существо эта кошка, даже предка у нее отыскать до сих пор не могут). Согласно данным генетических исследований, все домашние кошки происходят от пяти представительниц вида дикая европейская кошка (Felis silvestris )- мелкого хищного млекопитающего семейства кошачьих.

Однако некоторые ученые считают, что в формировании домашней кошки приняли участие несколько близкородственных видов. Итак, домашняя кошка, согласно их версии, сразу получает в "ближайшие родственнички" сразу 4 вида диких кошек: F. silvestris (кошка европейская дикая), F. libyca (африканская дикая кошка), а также виды F. chaus (камышовая кошка) и F. оrnata ( степная кошка). И если два последних, обитающих в Восточной Азии, скорее всего, являются лишь родоначальниками нескольких местных пород, полученных при скрещивании этих "дикарей" с домашней кошкой, то два первых всерьез претендуют на почетный титул "кошачьего предка № 1".

Итак, если считать, что предком была все-таки F. libyca, то приходится признать, что кошка впервые познакомилась с человекам в африканских прибрежных тростниковых зарослях. Случилось это, видимо, где-то в Южном Египте, на задворках будущего великого царства Древнего Мира. В пользу этой гипотезы говорит и тот факт, что именно в Древнем Египте этого зверька весьма уважали и почитали как священное животное, ибо она была символом богини ночи, плодовитости, охоты — богини Баст. И не только ее. В городе Гелиополе бога солнца изображали наподобие кошки, глаза его сужались или расширялись в зависимости от местонахождения солнца, подобно зрачкам кошки.

Но этого мало — в Древнем Египте кошка впервые была взята под защиту закона. Убийство ее считалось преступлением и каралось смертной казнью, чаще всего осужденного забивали камнями. Того, кто осмелился обидеть кошку, подвергали жестоким телесным наказаниям. Виновному, например, отсекали пальцы и даже руку.

Не только убийство, но и естественная смерть этого животного была большим горем для владельца, и в знак траура он и члены его семьи сбривали брови. Кошек бальзамировали и с соответствующими почестями хоронили на специальных кладбищах или в гробницах. В древних египетских храмах и захоронениях найдено множество кошачьих мумий, а в гробницах фараонов их насчитываются тысячи. В Египте при раскопках обнаружили два кладбища, где было захоронено свыше 400 тыс. искусно изготовленных мумий кошек. Кстати, именно изучение мумий и показало, что в Египте была одомашнена та самая дикая африканская кошка, Felis lybica .

Древние египтяне использовали кошку не только для ловли крыс и мышей, но и специально дрессировали ее для охоты на пернатых. На одном из настенных рисунков древнеегипетского захоронения изображен охотник с кошкой в засаде, а также момент нападения кошки на птицу. Кроме того, кошки помогали жителям этой богатой змеями страны уничтожать смертоносных рептилий, и тем самым спасли от смерти в результате укуса змеи уж точно не одну сотню человек.

Однако часть ученых считают, что все было немножко иначе. Согласно их версии, одомашнивание кошки произошло на Ближнем Востоке, где зародились и располагались древнейшие человеческие цивилизации. Древнейшее археологическое свидетельство одомашнивания кошки было обнаружено на Кипре, где в ходе археологических раскопок было найдено совместное захоронение человека и кошки, которое датируется 7500 годом до н. э. (возраст египетских "кошачьих мумий" не превышает 2000-1900 лет до н. э.).

Также было установлено, что остров Кипр в товремя заселили выходцы из районов современных Анатолии (Турция) и Сирии. Видимо, они-то и привезли туда своих пушистых и мурлыкающих любимцев. Более того, недавно было установлено, что в Древний Египет домашняя кошка попала вслед за распространением земледелия также, как и на Кипр, из Плодородного Полумесяца (Анатолии).

Согласно этой версии, "предком №1" следует считать все-таки дикую европейскую кошку, то есть Felis silvestris . Но как же тогда быть с тем установленным ранее фактом, что кошки египтян относились совсем к другому виду? Получается, что на протяжении своей истории человек последовательно приручал представителей разных видов кошек?

Скорее всего, никого противоречия здесь нет, говорят генетики. По результатам последних молекулярных исследований, Felis silvestris и Felis lybica , скорее всего, являются не двумя самостоятельными видами, а двумя подвидами одного вида Felis silvestris. А это значит, что они могли свободно скрещиваться между собой и давать плодовитое потомство.

Видимо, так оно и было. Привезенные кошки охотно вступали в браки с их дикими родичами, и в результате сформировалась хорошо известная нам домашняя "мурка", чьи потомки со временем и породили все существующие ныне породы кошек.

Тем не менее, хоть домашняя кошка и была привезена в Египет из Азии, то уж моду на то, что бы держать кошек дома ввели именно египтяне. Именно из этой страны домашние кошки попали в Грецию, Рим и другие страны Средиземноморья. Кстати, следует заметить, что там в это время уже были свои одомашненные "мышеловы". В Древней Греции амбары сторожили прирученные хорьки и ласки, а также совы-сипухи, в Древнем Риме в этом качестве были весьма популярны генетты (близкие родственники мангустов). Однако кошка без проблем вытеснила этих сторожей из амбаров и сердец их хозяев. Но как ей это удалось?

Здесь нужно попытаться ответить на простой вопрос, — с какой целью человек стал одомашнивать этого красивого, но временами весьма опасного хищника? Только ли для того, что бы тот гонял мышей и крыс из амбара? Навряд ли. Те же хорьки и ласки справляются с этой задачей куда более эффективно, хотя бы потому, что если мышь убежит в нору, то они не ждут ее, как кошка, а лезут внутрь за добычей. Также наевшиеся хорьки могут убивать грызунов просто ради развлечения, а кошка редко охотится, когда она сыта.

По всей видимости, человек, приручая кошку, мечтал еще и о друге. Ведь хорьки, ласки, совы и генетты — существа одиночные, они не испытывают потребности в постоянном общении, и, следовательно, человек никак не мог стать им компаньоном. Кошка — другое дело, общение с себе подобными ей необходимо (рассказы о том, что кошки — индивидуалисты не совсем соответствуют действительности, они часто образуют временные стаи).

Считалось, что кошки были впервые одомашнены 6000 лет назад в Древнем Египте. Однако археологи отмечают, что возраст самых древних изображений кошек Древнего Египта 4000–4500 лет. На раскопках вблизи города Иерихон были найдены останки кошек рядом с останками людей, возраст находок был около 9000 лет. А при раскопках в Турции в Анатолии обнаружили даже статуэтки женщин с кошками, датированные VI тысячелетием до нашей эры.

Катли Кэньон в 1953 году на раскопках близ Иерихона обнаружила захоронения людей вместе с кошками, эти останки датировались VIII тысячелетием до нашей эры.
Жан Денис Винье, вице-президент научного совета Национального музея истории в Париже, на острове Крит около деревни Шиллоурокамбос обнаружил неолитическое поселение IX–VII тысячелетия до нашей эры. В захоронении были обнаружены два скелета, человека и кошки, которые находились в 40 см друг от друга.

В 2004 году Пол Ринкон, научный редактор Би-би-си заявил, что на Кипре были найдены захоронения человека совместно с кошкой. Этим останкам было 9500 лет. Было доказано, что кошки прибыли сначала на Кипр, а впоследствии попали в Египет с переселенцами с Ближнего Востока. А это значит, что кошки жили вместе с человеком уже около 10 000 лет назад.

Скорее всего, кошки начали жить рядом с человеком с того момента, как он стал вести оседлый образ жизни и заниматься сельским хозяйством.

Невозможно с уверенностью сказать, насколько кошки были ручными в то время, но то, что они соседствовали в непосредственной близости с человеком, археологи смогли доказать наверняка.

К сожалению, доподлинно не известно, как кошка стала домашней. Но, вероятно, она сама проявила инициативу. Поскольку у людей было много запасов еды и, как следствие, много вредителей - грызунов, которые воровали и портили продовольствие, кошки всегда находились рядом c источником пропитания. Люди быстро сообразили, как можно избавиться от грызунов, и стали приманивать кошек.
О древней жизни кошек рядом с человеком нам наиболее достоверно известно из египетских изображений. На древних египетских фресках изображены не только кошки, находящиеся рядом с человеком, но и охотник, который держит на поводке кошку, охотящуюся на птицу.

В Древнем Египте кошку почитали священным животным, принадлежавшим богине Луны и плодородия Баст (или Бастет), которая изображалась с кошачьей головой. Когда кошки умирали, их оплакивали, объявляли траур, а все обитатели дома сбривали брови, обрезали волосы. Часто кошку бальзамировали и хоронили с почестями. За убийство кошки назначалась смертная казнь.

В Древнем Риме кошка считалась символом свободы и была спутницей богини свободы Либертас. В древнеримских мифах кошка фигурирует то в виде маленького и милого создания, воплощающего любовь, то как агрессивное и дикое существо, воплощающее материнский инстинкт.

Кошки издревле жили во многих странах, например в Японии, Индии, Китае, на территории Кавказа. Об этом говорят останки кошек, обнаруженные при раскопках в этих странах.

В Азии кошка тоже занимала почетное место. Существует легенда, что пророк Магомет отрезал рукав своего халата, чтобы не побеспокоить кошку, которая на нем спала. Именно поэтому ислам разрешает кошкам входить в мечеть.

В Европе кошка появилась только в I веке нашей эры. Этот факт отмечен Плутархом. Египетская кошка, попав в Европу, встретила там одомашненную кошку из стран Азии, а также дикую лесную кошку. Именно эти кошки - предки современных пород.

«Мяу!» — и он уже расположился на коленях, включив внутренний моторчик и жмуря глазки от удовольствия, что у него чешут за ушком. «Мяу!» — звучит у холодильника — и мы знаем, что надо взять мисочку и налить туда молочка. Мы понимаем друг друга без слов. Мы друг друга чувствуем. Но ведь так было не всегда…

Кошки, как и прочие домашние животные, не всегда были домашними и прирученными. Когда-то они были дикими и не жили в тесном контакте с человеком. Так как же это произошло?

На данный момент все исторические сведения указывают на то, что впервые кошка зашла в дом к человеку и осталась там в Древнем Египте, около 5000 лет до н. э. Египтяне почитали её за воплощение богини ночи Бастет и оказывали ей почести, какими не удостаивали простых людей. После смерти кошек часто бальзамировали, о чем говорит огромное количество найденных мумий. За убийство кошки по закону того времени полагалась смертная казнь.

Как именно произошло одомашнивание, точно не установлено. Но очевидно, что людям были хорошо известны привычки, способ кормления и характер древних диких кошек — жили они всегда поблизости. И приручение животных сперва носило чисто функциональный, практический характер.

Засилье грызунов, портивших урожай, было и проблемой, и тем, благодаря чему в конечном итоге сейчас мы имеем возможность слышать «Мяу» у себя дома. Египтянам нужна была защита от крыс и мышей, кошкам нужно было охотиться. Неизвестно сколько прошло времени, пока кошкам удалось зарекомендовать себя полезными животными, а людям войти в доверие к ним, но этот момент настал. И кошки узнали цену людской благодарности.

Их обожествили, их стали почитать, их полюбили и пустили в дом. Все больше и чаще перед усатой мордочкой ставилась мисочка с молоком, все меньше и реже мышек приходилось ловить. Все сильнее и устойчивей становилась связь человека и животного.

В Европу же кошки попали благодаря римлянам примерно в 1 веке н.э. Они захватили Египет и очаровались пушистыми зверьками, столь любимыми в этой загадочной стране. Впрочем, как могло быть иначе? Разве могли они устоять против того тонкого обаяния, которым обладает кошка?! Вот и Европа не устояла, да и весь мир.

Кстати, судя по найденным мумиям, рисункам и скульптурам, оставшимся нам в наследие от древних египтян, современная кошка не сильно отличается от своей древней прародительницы. И, судя по всему, не только внешне. Характер — все такой же независимый, гордый, словно не в теплом доме она родилась и живет, а только вчера из леса вышла и за её хитрой мордочкой действительно скрывается Бастет.

Трудно представить сейчас современный дом без маленького изящного зверька со столь непредсказуемым характером, бесшумной походкой и многовековой тайной в глазах…

Ну, а теперь позовите «Кис-кис-кис!»… И загляните в зеленые, таинственные глаза своей кошки. Что вы в них видите?

Малые размеры, ненавязчивость, самодостаточность и приятный внешний вид сделали кошку одним из популярнейших домашних питомцев современного человека. Ежегодно миллионы долларов уходят на различные исследования, целью которых является изучение физиологии и психологии кошек. Еще более внушительные суммы тратят владельцы мурок, желая создать для усатой любимицы комфортные условия. О кошке, живущей рядом с нами, мы знаем почти все. А вот происхождение кошек скрыто от человека пылью веков. Кем были их предки? Когда впервые кошка переступила порог человеческого жилища? Достоверные и не совсем сведения, собранные по всему миру, как кусочки мозаики, капризно не желают слиться в единую картину.

Первыми млекопитающими, среди которых появились и хищники, были креодонты. Около 75 млн. лет назад эта группа животных была очень многочисленной, и включала в себя различные виды всеядных и падальщиков. Около 50 млн. лет назад от креодонтов произошли миациды. Это были звери, обладающие более развитым интеллектом, чем их предшественники. Внешне миацид походил на горностая или ласку – вытянутое тельце и голова, короткие лапки, длинный хвост и гибкий позвоночник. Кошки появились около 40 млн. лет назад, когда эволюция миацидов пошла двумя путями. Первая группа животных считается предками всех собачьих. Представители группы Viverravines, возможно, были древними предками современных кошек. Фосса, уникальный зверек с острова Мадагаскар, по мнению некоторых ученых, является переходной формой доисторических виверровых к представителям кошачьих.

Появление кошек часто связывают с проаилурусом. Этот вымерший зверек был очень юрким и быстрым, гибким и безжалостным охотником. Большую часть времени проводил на деревьях, спускаясь с ветвей лишь в поисках добычи. Интересно, что доисторические кошки мало изменились по сравнению с другими видами животных: в ходе эволюции увеличились размеры мозга, мордочка стала короче, конечности чуть длиннее.

Примерно 140 тыс. лет назад появилась степная кошка – один из подвидов лесного дикого кота. Степная, африканская или пятнистая кошка по сей день обитает в пустынных, горных и степных районах Азии, Африки, Индии, Казахстана и Закавказья. Это небольшие зверьки весом до 7 кг, в полосатых шубках песчано-сероватой окраски. Появление домашней кошки связывают именно с ее ближайшей «степной» родственницей. Ранее считалось, что предками домашних мурок являются и представители других видов малых кошек – барханных, европейских лесных, камышовых. Однако последние генетические исследования опровергают эту теорию.

Кошек обожают люди всего мира: обаятельные животные радуют забавными выходками, поднимают настроение мурлыканьем и, по словам известных профессоров медицины, даже лечат. Кажется, что домашние хищники всегда жили с человеком. Но история кошек непроста и необычна.

Как появились кошки

Пушистые любимцы живут на Земле уже 50 миллионов лет – так давно началось возникновение кошек. В ту далекую пору на смену динозаврам пришло множество видов животных. Одна из групп млекопитающих – миациды – стала предком семейства кошачьих. Первые кошки больше походили на белок, чем на современных зверьков.

Эволюция шла своим ходом, и 10 миллионов лет назад облик животных сменился. Миациды породили первых кошачьих хищников – диниктисов. Маленькие звери постепенно освоили все материки, за исключением Антарктиды и Австралии, и произвели на свет все виды больших и малых кошек.

Как кошка стала домашней

Установить, когда началось одомашнивание кошек, помогли археологи. На раскопках вблизи города Иерихона были найдены не только человеческие останки – рядом с жилищами покоились кошки. Этот факт доказывает, что произошло минимум 9 тысяч лет назад.

Сближению красивых хищников с человеком помогло земледелие. Запасы зерна в мешках и хозяйственных постройках нещадно поглощались грызунами, а где мыши – там и кошки. Люди быстро поняли, что шустрые зверьки могут пригодиться, и стали подманивать их к своим домам. Независимые животные тоже оценили соседство за возможность всегда жить в тепле и сытости. Так что приручение было обоюдным: кошек – людьми и человека – хитрыми грациозными созданиями.

Первыми поселили кошку рядом с собой древние египтяне. Позднее они обожествили животное и лишали жизни всех, кто рискнул причинить священным красавцам вред.

Почему ее назвали кошкой

Имя ей дали в месте ее одомашнивания – Северной Африке. На языке африканских племен зверька называли «кадис». Другие народы заимствовали слово, но произносили его с особенностями, свойственными конкретному языку. Поэтому сейчас слово «кошка» звучит в различных странах так:

• «кэт» — в Англии;
• «гато» — в Испании;
• «катце» — в Германии;
• «ша» — во Франции;
• «кута» — в Алжире.

А египтяне, подзывая кошку, имитировали ее звуки. Название зверя совпадало с мяуканьем – . Из древнеегипетского кошачье имя пришло в китайский язык. Миллиард жителей государства и сегодня зовет домашних любимцев «мао».

Кошки в истории мира

Во всех странах эти животные стали символом долголетия, благополучия и удачи. В Египте умерших питомцев подолгу оплакивали и хоронили с почестями, как фараонов. Древнеримские писатели посвящали кошкам трактаты, в Японии и Китае считалось обязательным иметь статуэтку-кошку – она приносила добро.

Все изменилось во времена Средневековья. Большие горящие глаза, способность подолгу смотреть в лицо человеку и врожденные изворотливость и хитрость сделали кошку врагом церкви. Милых созданий объявили ведьмами и прислужниками сатаны. Началось гонение на кошек и их хозяев, держать дома хищников стало опасно.

Церковь повернулась лицом к изгнанникам лишь после страшной эпидемии чумы, передатчиками которой были грызуны. Тогда главный враг мышей опять стал другом. Парадоксально, что новое распространение кошек по европейским странам началось из монастырей: прогрессивные слуги религиозного культа ослушались своих глав, спрятали питомцев и тем самым – большое им спасибо – сохранили этот вид млекопитающих. Жизнь вошла в прежнее русло: кошка опять стала любимым домашним животным.

Награды кошкам

Невероятная чуткость умных животных не раз спасала жизнь человеку. Во время второй мировой войны хозяева кошек пристально наблюдали за питомцами: при первых признаках их нервозности люди вместе со зверями спешили в бомбоубежище. Удивительный дар животных люди оценили по достоинству: в Европе учредили специальную медаль для кошек, которые спасли множество жизней. Гравировка на лицевой стороне медали трогает до слез: «Мы тоже служим родине».

Кошки в России

На Руси кошек любили всегда: «Собака – хозяйка двора, кошка – дома». Фрагменты их тел были найдены при раскопках в Новгороде – жители содержали животных уже в 14 веке. В Зимнем Дворце в 18 веке кошки состояли в штате: работой трех сотен хищников был отлов грызунов.

Кошки в современном мире

Сейчас на планете около 400 миллионов домашних кошек. Континенты заселены неравномерно, больше всего кошек в США. Там животные занимают первое место среди домашних животных, их в стране 55 миллионов, что на 2 миллиона больше, чем собак.

Но сильнее всех любят зверьков австралийцы. Статистика утверждает, что на 10 жителей материка приходится 9 кошек. А регионом, который гуще всех заселен гордыми животными, считается португальская Мадейра – на одном квадратном километре обитает сто кошек.

Самые любимые породы домашних питомцев

Активное селекционирование животных началось в 18 веке. Сейчас невозможно точно сосчитать количество пород. Даже официальные крупнейшие мировые фелинологические организации предоставляют разные данные: по версии WCF существует 70 кошачьих пород, а по версии FA – чуть больше сорока.

Самые распространенные породы:

• сиамская;
• персидская;
• мейн-кун;
• русская голубая;
• скоттиш-фолд;
• сибирская;
• невская маскарадная.

Помните, что кошки любой породы дарят хозяевам счастье, преданную любовь и ласку.